‘A Warm Welcome’
Zaterdag 21 april 2018 zal me nog lang bijblijven: de eerste dag dat ik, als founder van Kampen and Beyond, een dagvullend programma voor meer dan 100 Amerikaanse gasten in Kampen en Giethoorn heb mogen organiseren en invulling heb mogen geven.
Voor de derde keer op rij mocht ik voor een Amerikaans reisgezelschap, die de waterwegen en steden van Europa verkennen, een team van gidsen bijeenbrengen voor stadswandelingen in Kampen. Later kwam daar ook het verzoek bij om als één van de begeleiders mee te gaan naar Giethoorn voor het ochtendprogramma.
Op deze manier heb ik ten volle een dag uit het leven van onze Amerikaanse vrienden mogen ervaren. En ik kan je al vertellen: it was very special! Een mijlpaal in het driejarig bestaan van mijn onderneming, een Amerikaanse droom die uitkomt, so to speak.
De dag begon al redelijk vroeg voor de groep. Om 07.00 kwam het cruiseship vanuit Hoorn aan in Kampen en een uur later waren we per touringcar op weg naar Giethoorn. Zo’n vijftien jaar geleden heb ik nog gewerkt als reisleider in Italië op de bus. Het voelde zo goed om na al die tijd weer in de bus te stappen en door de microfoon de mensen te begroeten met een ‘warm welcome’. Ook de gebruikelijke gebbetjes en geintjes van de buschauffeurs voelden weer aan als een warm bad!
Unieke werelden en beelden
Voorbereiding is het halve werk, dus van te voren beide routes van Kampen naar Giethoorn verkent en notities gemaakt. Ik probeer groepen vooral mee te nemen in een verhaal en in beelden. Jaartallen en specifieke cijfers kunnen belangrijk zijn, indien gedoseerd. Ik heb verteld dat Kampen en Giethoorn verschillende werelden zijn op maar 40 minuten afstand: stad – dorp, rivierenlandschap – moerasgebied, rijke kooplieden – arme veenontginners. Langs deze kapstok kon ik mooi inspringen op de actualiteit: bijvoorbeeld de eeuwenlange strijd van de Dutch tegen het water en de zoektocht naar nieuwe energiebronnen: van turf uit Giethoorn, naar gas uit Groningen naar een ‘sustainable economy’ en windmolenparken in zee.
Over zee gesproken: dát verhaal kwam op de terugreis aan bod, rijdend langs de Noordoostpolders, met her en der prachtige tulpenvelden, het verhaal van Schokland en het passeren van de unieke Balgstuw. Uit de bus kwamen vele vragen, men was oprecht nieuwsgierig! Op een bord onderweg stond: ‘U rijdt nu op de bodem van de zee’: dat wekte alom verbazing!
Amerikaanse volkslied in Kampen
Terug in Kampen werd de groep in de Bovenkerk verwelkomt door stadsorganist Ab Weegenaar. Wat volgde was een concert met diverse klassieke stukken zoals Bach en Mozart. Ab trok volgens mij alle registers open: wat een enorme rijke en diepgaande klanken stijgen uit dat immense orgel op! Ab blies met zijn spel de wind door de 3200 orgelpijpen en wakkerde daarmee ook de Amerikaanse spirit aan. Dit gebeurde helemaal aan het slot toen hij het Amerikaanse volkslied inzette. Iedereen stond op, zong mee en sommigen waren tot tranen geroerd. Dan besef je pas echt hoe je als gastheer en met de kwaliteiten die we in huis hebben, het verschil kunt maken. Na afloop van het concert kon ik in alle nederigheid een echtpaar van dienst zijn door even mee te lopen naar de drogist, waarschijnlijk voor wat extra tissues voor de tranen 🙂
Kwantiteit en Kwaliteit
Na afloop van de lunch aan boord – het is een soort drijvende stad, voorzien van alle gemakken – was het tijd voor mij en mijn team van stadsgidsen om in actie te komen. Keurig netjes op de afgesproken tijd en plaats stonden Cor Adema, Tiny Visser, Bert Hazenbosch en Nelleke Hoekstra klaar voor de stadswandeling. Met deze geroutineerde en vakbekwame gidsen weet je dan al eigenlijk dat de dag ‘in de pocket is’. En toegegeven, het weer hielp ons, met zo’n 70 degrees Fahrenheit, natuurlijk ook!
Ondanks de kritische geluiden die je wel eens hoort ten aanzien van toerisme en grote groepen ben ik van mening dat kwantiteit niet ten koste hoeft te gaan van kwaliteit. Veel hangt af van organisatie en – daar heb je het weer – inhoudelijke voorbereiding en invulling.
Zodoende werden de gasten keurig in behapbare groepen verdeeld over ons, de gidsen. En dankzij het ingenieuze ‘quiet vox’ systeem konden we, al wandelend en op sommige plaatsen stilstaand, prima ons verhaal vertellen: Wij spraken door de microfoontjes om onze nek en de gasten hadden oortjes in. Dus met behulp van onder andere deze organisatie kon ik de groep zowel de typische highlights laten zien maar ook ‘off the beaten track’ gaan.
En na afloop: enthousiaste mensen, een man van 93 die gespeeld boos zei dat hij stevig moest doorlopen maar zei ‘it was worth it!’
‘So now, ladies and gentleman we are at the end of the tour. It was my pleasure guiding you and I wish you all a very pleasant day and journey!
En voor ons: gelukkig hebben we de foto’s nog, zie onderstaande galerij!
Reinier de Wit
Founder Kampen and Beyond
07.45 De groep stapt van boord en is klaar om met de bus naar Giethoorn te gaan voor het ochtendprogramma
Even kennismaken met de chauffeur
Daar gaan we! Over de prachtige stadsbrug van Kampen naar Giethoorn
Een ontspannen rondvaart met…de bruggen
….en de boerderijtjes met rieten daken
Stadsorganist Ab Weegenaar heet de groep welkom
Het Amerikaanse volkslied schalt door de Bovenkerk
Stadswandeling Kampen met…enkele nationale monumenten
…off the beaten track in het Keizerskwartier
I hoped you enjoyed the tour!
Wijdse uitzichten
