If It’s Tuesday, This Must Be Belgium!
of: De Reisleider op Reis
Acht landen in eenentwintig dagen
Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk, Italië, Zwitserland, Frankrijk en Engeland in drie weken: dat avontuur ben ik dit voorjaar aangegaan.
Ik had de unieke kans om als reisleider deze reis vanuit het perspectief van de toerist te kunnen ervaren. Een ervaren reisleider leidde de groep, ik was in opleiding. In het najaar ga ik deze reis zelfstandig doen.
Succesnummer
Deze reis heeft me veel gebracht. Het inzicht dat het überhaupt mogelijk is om zo’n reis te doen. Sterker nog, deze reis wordt al vele jaren georganiseerd en is een succesnummer. Wat je ervoor over moet hebben is de wil om vroeg op te staan, accepteren dat je niet altijd de tijd hebt om uitgebreid te ontbijten en in algemene zin veel ‘Patienza’ (Italiaans: ‘geduld’), vooral in Italië dus:)
Oppervlakkig?
Het is een reis waar de meeste Europeanen waarschijnlijk nooit aan zouden beginnen. Het is een reis waarvan ik zelf nooit voor mogelijk had gehouden dat ik em zou doen, want ‘typisch Amerikaans’ en ‘oppervlakkig’. Het is inderdaad een reis die georganiseerd wordt voor Amerikanen, maar oppervlakkig? Wellicht, maar ik ben er ook anders tegen aan gaan kijken.
Mamma Mia!
Laat ik eerst beginnen te zeggen dat het bepaald geen straf is om zo’n trip te maken. Het begon al in mijn eigen land. De Keukenhof. Nog nooit geweest! Wat volgde was een aaneenschakeling van impressies en belevenissen: varen in een gondel in Venetië, een Tiroler avond in Oostenrijk, met de kabelbaan hoog in de wolken in de Zwitserse alpen, heerlijk eten en drinken in bourgondisch Frankrijk en naar het theater in Londen. Mamma Mia!
Amerikaans perspectief
Deze reis is voor de meeste deelnemers een eerste kennismaking met Europa. Zij waren ook de eersten die met het grapje kwamen: ‘If it’s Tuesday, this must be Belgium!’
Zij refereerden aan de klassieke film met die titel waarin ook een groep Amerikanen in een recordtijd vele Europese landen bezoeken. Je kunt een zekere zelfspot de Amerikanen zeker niet ontzeggen!
Een gesprek dat me ook is bijgebleven: een gast vertelde mij aan het begin van de reis dat alles wat hij tot dan toe had gezien hem deed denken aan zijn thuisstaat Wisconsin. Toen ik hem vroeg of hij bedoelde, alles wat hij had gezien in Holland, antwoordde hij: ‘Nee, alles wat ik tot nu toe heb gezien in Holland, België en Duitsland bij elkaar! Put’s things in perspective, doesn’t it!
Kampen and Beyond
Ieder dag heb ik een paar foto’s van mijn reis op Facebook geplaatst en uiteindelijk heb ik daar een selectie van gemaakt voor de fotogalerij bij dit artikel. Ik kreeg een keer de reactie: ’Waar zit je nu weer dan??’ Ik antwoordde: ‘Tja, het concept van de stadswandelingen in Kampen is een beetje uit de hand gelopen 🙂
Als ik naar de foto’s kijk dan hebben ze een aantal dingen met elkaar gemeen: kleur, inkijkjes, ongewone perspectieven, bespiegelingen en vergezichten. Een mix van cultuur en landschappen.
Net als in mijn foto’s ben ik in al mijn activiteiten op zoek naar verbindingen. Deze reis heeft mij wat dat betreft enorm verrijkt.
Om één voorbeeld te geven: er was een dag dat we 4 landen op 1 dag hebben gedaan: Nederland, België, Nederland en Duitsland. Vanuit ons hotel nabij Delft vertrokken we voor het ochtendprogramma naar Antwerpen, vervolgden we onze weg naar de Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten Limburg om uiteindelijk door te rijden naar ons overnachtingshotel in Duitsland. Enkele dagen later stonden we bij de restanten van de Reichsparteigelände in Nürnberg, waar de massabijeenkomsten hadden plaatsgevonden van Hitler’s NSDAP. Als je beseft dat onze Amerikaanse gasten allemaal hun persoonlijke verhalen hebben van familieden die betrokken zijn geweest bij de WO2 of zelf hebben gediend in de Vietnam oorlog dan krijgt zo’n ‘If It’s Tuesday, This Must Be Belgium – Reis’ wel een andere lading: dat zijn de momenten van diepgang en verbinding!
Fotogalerij
Tekst en foto’s: Reinier de Wit, Founder Kampen and Beyond
Reisorganisatie: Image Tours